No hay fibra más romántica que la seda. Apreciada durante miles de años por sus numerosas propiedades de lujo, la creación de la seda fue una vez un secreto de estado que solo llegó a Europa como resultado del espionaje de agentes del Imperio Bizantino. La tela en sí solo fue usada por emperadores y reyes, y su uso a menudo restringido por la ley en los niveles superiores de la sociedad. Esta fibra fina pero resistente fue una vez el pilar del comercio internacional, apreciada en todo el mundo por su color, la sensación que se siente contra la piel y su brillo suave y favorecedor.
¿Cómo comenzó todo? Hace mucho tiempo (alrededor del 2700 a. C.), en una tierra lejana, Léi ZÇ «, esposa del legendario emperador amarillo de China, estaba sentada en su jardín, cuando el capullo de una polilla cayó en su taza de té.. Léi ZÇ «notó que el capullo comenzaba a desenredarse, así que tiró del hilo y rápidamente se dio cuenta de que tenía suficiente para estirarse por todo el jardín. El hilo brillaba a la luz y era muy fuerte, Léi ZÇ «tenía curiosidad por ver si se podía tejer en tela, y así, según la leyenda, comenzó la fabricación de la seda, conocida como sericultura».
Los arqueólogos han encontrado muestras de seda en China que se remontan al 3500 a. C., y se han encontrado fibras de seda en momias egipcias de más de 3000 años, lo que indica que la seda puede ser uno de los productos básicos más antiguos del comercio internacional. Los emperadores chinos intentaron mantener en secreto el método de fabricación de la seda para mantener el monopolio, aunque a menudo regalaban seda como obsequio diplomático. Durante miles de años, lo han logrado en gran medida.
Como los chinos, los romanos intentaron limitar el uso de la seda; El emperador Tiberio prohibió el uso de seda a nadie más que al emperador, aparentemente creyendo que nadie le prestó mucha atención. Todavía no había forma de fabricar seda hasta que, durante el reinado del emperador Justiniano, se introdujeron de contrabando huevos de gusanos de seda en la gran ciudad de Constantinopla. Incluso allí, el secreto de la producción se mantuvo al alcance de la mano, dentro de los muros del palacio, y la tela se reservó para el emperador y su familia, así como para obsequios diplomáticos.
Cientos de años después, los comerciantes venecianos comerciaron con seda, llevándola al resto de Europa, pero a pesar de muchos intentos de crear una industria de fabricación de seda en Europa, los principales centros de producción siguen siendo China, Tailandia e India.
¿Por qué la seda es tan popular? Hay varias razones. La mayoría de las sedas están hechas de capullos del gusano de seda de la morera. Estas fibras son extremadamente fuertes y tienen una sección transversal triangular. Los lados planos reflejan la luz de una manera interesante, dando a la tela su brillo único. Debido a que es muy absorbente, la seda es una fibra muy cómoda de llevar en climas cálidos, también es muy ligera, lo que permite que quien la lleva casi se olvide de que está vestida. La suavidad de la tela la hace agradable al tacto, pero quizás la característica más notable de la seda es su capacidad para absorber el tinte. Los tejidos de seda se distinguen por sus colores particularmente hermosos, notablemente brillantes o brillantemente sutiles. Ninguna otra tela toma el teñido de la misma manera, lo que hace que la seda sea la tela preferida para la ropa que debe ser ligera pero cálida, de hermosos colores y con el delicado brillo de la luz de la luna.
