Auguste Escoffier – chef, restaurador, autor culinario y figura legendaria de gourmets y chefs – nació el 28 de octubre de 1846 en Villeneuve-Loubet, Francia. Escoffier fue una de las principales figuras en el desarrollo y popularización de la cocina francesa moderna. La mayor parte de la técnica de Escoffier se basó en la de Antoine Careme, que había codificado la alta cocina francesa; Sin embargo, el logro único de Escoffier fue simplificar y actualizar el estilo florido y elaborado de Careme. Además de las muchas recetas que grabó e inventó él mismo, una de las contribuciones más importantes de Escoffier ha sido elevar la cocina al estado de una profesión muy respetada al llevar organización y disciplina a su cocina. por un chef de partie.
Después de ser despedido de su trabajo en el Hotel Savoy en Londres en 1897 con su socio comercial, César Ritz, acusado de robar más de £ 3.000 en bebidas espirituosas y vino (Escoffier no estuvo involucrado en este robo, pero fue acusado de haber recibido obsequios de los vendedores del Savoy.), Escoffier se puso a trabajar en delantal al por mayor para el Ritz Hotel Development Co. Escoffier instaló las cocinas de los hoteles y reclutó a sus chefs, primero para el Paris Ritz en 1898, y un año después para el Carlton Hotel en Londres, que rápidamente atrajo a la mayor parte de la clientela de la alta sociedad de Saboya. Además de la alta cocina que ofrecía el Ritz de Paris para el almuerzo y la cena, el té en el Ritz se convirtió rápidamente en una institución parisina de moda, y más tarde en Londres, aunque a Escoffier le pareció angustiosa la idea. «¿Cómo puedes comer pasteles, pasteles y mermelada y luego disfrutar de la cena, el rey de las comidas, pero una o dos horas más tarde? ¿Cómo puedes disfrutar de la cocina, la comida o el vino?» Un escritor para The London Times una vez recordó un festín memorable de Escoffier en el Carlton para el que el chef ordenó decoraciones de mesa de rosas blancas y rosadas con hojas plateadas, que formaron el fondo para una cena rosa y blanca: Borscht, Filetes de pollo con pimentón para la entrada, y Cordero lechal para la nota alta. La obra maestra de Escoffier fue La guía culinaria, publicado en 1903 y todavía en uso hoy como una obra de referencia importante tanto como libro de cocina como manual sobre el arte de cocinar.
Escoffier conoció al alemán Kaiser William II con un uniforme de spa en el Imperator SS, uno de los transatlánticos más grandes de Hamburgo-América, en 1913. El ImperatorLa cocina estaba a cargo de Ritz-Carlton, que había creado una réplica exacta del restaurante Carlton de Londres de Escoffier a bordo. Escoffier supervisó personalmente el Imperatordurante la visita del Kaiser Wilhelm a Francia, y sirvió a 146 dignatarios alemanes un gran almuerzo de varios platos por la tarde y un banquete monumental esa noche. El postre fue el pudín de fresa favorito del Kaiser, nombrado por Escoffier Imperator de fresa para la ocasión. El káiser quedó muy impresionado e insistió en reunirse con Escoffier al día siguiente después del desayuno. Según la leyenda, el Kaiser le dijo a Escoffier: «Puede que yo sea el Emperador de Alemania, pero tú eres el Emperador de los Jefes». Este comentario fue citado con frecuencia por la prensa, lo que reforzó la reputación de Escoffier como el gobernante indiscutible de Francia. Después de retirarse del Ritz en 1906, Escoffier dirigió el Carlton hasta su jubilación en 1920. Continuó supervisando las cocinas hasta el final de la Primera Guerra Mundial, en la que su hijo menor murió en acción. Escoffier murió en Montecarlo el 12 de febrero de 1935, pocos días después de la muerte de su esposa. La prensa francesa se refirió a Escoffier en su época como el emperador de las cocinas del mundo; y fue el hombre preeminente en la chaqueta de chef en Francia a principios del siglo XX y el precursor del fervor actual por la alta cocina. Las muchas recetas, técnicas y enfoque de Escoffier para la gestión de la cocina siguen siendo muy influyentes hasta el día de hoy y han sido adoptados por restaurantes y chefs de todo el mundo.